Når du har KOL, bliver du forpustet, fordi du har svært ved at transportere luft til og fra de de små lungeblærer i dine lunger. Når du har brug for meget luft, fx ved fysisk aktivitet, bliver der ikke transporteret nok luft rundt, og lungerne kan ikke følge med. Derfor får du åndenød. Det betyder ikke nødvendigvis, at du ikke får ilt nok. Du kan sagtens ilte dit blod godt, trods følelsen af åndenød.

Åndenøden skyldes typisk to ting:

• Lungevævet har taget skade (emfysem)
• Der er en kronisk betændelsestilstand i bronkierne. Det kaldes for kronisk bronkitis.

KOL findes i flere forskellige grader. Mild, moderat, svær og meget svær.

Raske lunger er som en ballon, du puster op. Når du slipper ”tutten” på ballonen, så presser ballonens elasticitet automatisk alt luften ud. Ballonen bliver flad.

Hvis du har KOL, så er dine lunger som en ballon, du har pustet op og glemt bag reolen. Når du finder den, er den slap og rynket. Og når du binder knuden op, er elasticiteten væk, og luften bliver ikke automatisk presset ud. Du kan også sammenligne det med en papirspose, som du puster op. Når du slipper posen, bliver alt luften i posen.

Det kan være svært at forklare andre, hvordan det føles at have KOL. Her er en god måde at få andre til at forstå, hvordan det føles at have KOL:

• Fyld dine lunger med så meget luft, som du overhoved kan.
• Derpå skal du prøve at fylde dine lunger med endnu mere luft.
• Det er svært, ikke sandt? Sådan føles det for en person med KOL at trække vejret.

Når du har KOL er dine lunger stive (færre alveoler og snævre luftveje), og jo mere stive de er, jo svære er det at få luft ned i lungerne. Det er som at skulle puste en ballon op, som ikke har nogen elasticitet.

Når du tager to almindelige lunger og folder dem ud, så fylder de en halv tennisbane (80-120 m2).

Når du tager to KOL-syge lunger og folder dem ud, så fylder de en bordtennisbane. De syge lunger er hule og stive og har en mindre overflade, så der er mindre plads til udveksling af ilt med blodet.

Hvad er forværring af KOL?

Du har måske hørt sundhedsprofessionelle tale om “forværring af KOL”. Det er en tilstand, hvor din KOL blusser op – ud over den normale variation fra dag til dag. Symptomerne på dette vil typisk være:

• Mere åndenød
• Mere hoste
• Mere slim (som også typisk vil skifte farve til grøn/gul)
• Du kan ikke længere klare de aktiviteter, som du normalt kan.

Det er vigtigt, at du kender dine egne advarselstegn på en forværring af KOL, og handler på det, så snart du mærker en forandring. I milde tilfælde kan du behandle forværringen med den inhalationsmedicin, du allerede har. Men det kan også være nødvendigt, at du kontakter din egen læge, så du kommer i rette behandling. Hvis du hurtigt kommer i gang med en behandling, kan det afkorte forværringen.

Antallet af forværringer over tid, kan have betydning for, hvilken slags inhalationsmedicin, du skal have. Derfor er det en god ide, at notere sig sine forværringer. Notér hvilke symptomer du havde, og hvad du gjorde.

Der er linket til nogle artikler, hvor du kan blive klogere på, hvad det vil sige at have forværring af KOL, og hvorfor det er vigtigt at undgå disse infektioner.

• Vil du læse mere om forværring af KOL?
• Vil du læse mere om, hvad du selv kan gøre, for at undgå en infektion i lungerne

For at forebygge infektioner i lungerne er det vigtigt med god mundhygiejne, særligt når man lider af KOL. Dette skyldes at bakterier fra mundhulen kan vandre til eksempelvis lungerne. Tryk her for at læse 5 råd til god mundhygiejne.

KOL står for Kronisk Obstruktiv Lungesygdom. Det er en lungesygdom, der rammer mange, det skønnes at cirka 320.000 danskere lever med KOL, men kun halvdelen ved, at de har sygdommen.

De typiske tegn på KOL er: hoste, åndenød, pibende/hvæsende vejrtrækning i mere end 2 måneder.

KOL er en kronisk sygdom. Det betyder, at hvis du får konstateret KOL, skal du leve med sygdommen resten af livet. Heldigvis er det muligt at bremse sygdommens udvikling. Det kan du gøre ved at stoppe med at ryge, tage den rette medicin og være aktiv i din hverdag. Vigtigst er det at stoppe med at ryge, så du begrænser de skader der er sket.

KOL konstateres ved en lungefunktionsundersøgelse, som du kan få foretaget hos din praktiserende læge eller på lungemedicinsk ambulatorium.

Vidste du at stearinlys og brændeovne kan forurene indeklimaet hvilket kan være generende for mennesker med en lungesygdom?

Læs om levende lys og alternative hertil
Læs om røg fra brændeovne

Vidste du at når man er lungesyg, er det vigtigt at du er i en god ernæringstilstand og at dit BMI skal være højere end hvis du er lungerask.

Dit BMI bør ligge mellem 21-30, hvis du har KOL eller andre lungesygdomme.
 

Læs mere om BMI og hvordan du kan udregne det

Lungeforeningen har opstillet 10 gode råd som kan hjælpe dig med at vænne dig til at leve et liv med KOL.

Tryk her for at læse de 10 gode råd.

God mundhygiejne efter anvendelsen af din inhalations-medicin kan mindske risikoen for lungebetændelse. Gentagne lungebetændelser kan give en yderligere forværring af din kroniske lungesygdom, KOL.

Læs mere om god mundhygiejne her

Åndenød, kortåndethed og forpustelse alle er forskellige udtryk for den samme følelse af, at mangle luft eller at skulle hive efter vejret for at få luft nok. Åndenød kan give anledning til mange tanker og følelser, men det er muligt at lære at tackle følelsen af åndenød.

Tryk her for at læse mere om hvordan åndenød føles og hvordan du bedst tackler det

Der findes flere sociale aktiviteter for borgere med KOL.

Igennem bl.a. Esbjerg Kommune, Ældresagen og Lungeforeningen kan du henvises til sociale-aktiviteter såsom ’’rollatorbanden’’. En klub der går ture langsomt.
Læs mere om "rollatorbanden" her

Derudover tilbyder Lungeforeningen også en netværksgruppe, der hedder ’’KOL-optimisterne". En gruppe, der arbejder for at højne deres livskvalitet igennem fysisk aktivitet og socialt samvær. 
Læs mere om "KOL-optimisterne" her

Du kan sagtens kan rejse selvom du har KOL. Mange oplever en forbedring af deres lungesygdom når de holder ferie et lunere sted og i et tørt klima.

Læs om hvilke overvejelser det er en god ide at gøre sig, inden du bestiller en rejse her:
Gode råd til at rejse med lungesygdom

At hvis du har KOL, så er dine lunger som en ballon, du har pustet op og glemt bag reolen. Når du finder den, er den slap og rynket. Når du binder knuden op ved mundstykket, så er elasticiteten væk, hvilket gør at luften i ballonen ikke bliver presset ud automatisk – præcis som det kan føles når du skal presse luften ud af dine lunger under en dyb udånding. En PEP-fløjte kan hjælpe dig med at holde dine lunger elastiske.

Læs mere om hvad der sker hvis du har KOL